SIP is een op tekst gebaseerd request-response-protocol, terwijl XMPP een XML-gebaseerde client-server-architectuur is. Met andere woorden, cliënten praten niet rechtstreeks met elkaar. SIP-signaleringsberichten bevatten een SIP-header en body, terwijl XMPP zijn verzoek-, antwoord- en foutmeldingen verzendt met XML via een streamingverbinding.